Productores de Naick Neck resisten la helada y cuestionan las políticas nacionales: "Van en contra de los pequeños productores"
El invierno se hace sentir con crudeza en el norte de la provincia. En la localidad de Laguna Naick Neck y colonias vecinas, considerada la “cuenca tomatera” de Formosa, los productores amanecieron este martes con una helada intensa que obligó a desplegar medidas de emergencia para salvar la producción. El pronóstico indica que el frío intenso persistirá durante la madrugada del miércoles.
En el programa La otra mirada por FM Espacios 92.5 el productor Juan Manuel Galeano aseguró que las bajas temperaturas fueron "terribles", aunque destacó que la preparación previa permitió minimizar los daños en los cultivos más sensibles como el tomate y el zapallito.
Galeano detalló que el termómetro marcó los 2 grados. “No pensamos que iba a helar así de fuerte, fue impensado", describió al referirse a la jornada marcada por el intenso frío.
Asimismo explicó que las heladas representan un riesgo importante para la producción hortícola, especialmente para cultivos como el tomate, el zapallito y el pimiento.
“Tenemos todo tapado lo que es zapallitos, pero tuvimos que destapar el tomate porque el viento perjudica el plástico y la cobertura. Es una complicación doble: el frío quema y el viento rompe”, explicó. Aunque él y su familia están preparados gracias al seguimiento constante del pronóstico —especialmente ante la amenaza de 'El Niño' y el exceso de lluvia—, advirtió que muchos otros productores podrían haber sufrido pérdidas totales si no contaban con los recursos para cubrir sus parcelas, sin embargo, estimó que la mayoría tomó las previsiones necesarias.
Bananas y mangos, entre los cultivos más vulnerables
Consultado sobre otras producciones de la región, Galeano sostuvo que las plantaciones de banana y mango son mucho más difíciles de proteger frente a una helada.
“En el caso de la banana, lo único que se puede salvar es tapar los cachos con plástico para que el frío no afecte la fruta, pero proteger la planta es imposible. Lo que quema el frío no se recupera más hasta la temporada de primavera-verano”.
En cuanto a las hortalizas, destacó que especies como la lechuga, acelga, remolacha, perejil y repollo son más resistentes y no requieren cobertura a menos que las temperaturas bajen del punto de congelación (0 grados). “El tomate, el zapallito y el morrón son los más sensibles”, subrayó.
El peso de la historia familiar y la identidad productiva
Actualmente, Galeano trabaja alrededor de tres hectáreas donde produce tomate, zapallito, lechuga, remolacha, acelga, perejil, repollo y pimiento.
Aclaró que no todas las verduras requieren protección frente a temperaturas de dos o tres grados.
"La lechuga, la acelga o la remolacha no necesitan taparse. Solamente si el frío baja de cero grados y quema las hojas. En cambio, el tomate, el zapallito y el pimiento son mucho más sensibles".
Para Galeano, el trabajo en la chacra no es una opción de paso, sino un legado. “Esto viene de hace más de 50 años. Viene de mis abuelos, mi viejo, mis tíos. Hoy estamos cuatro hermanos metidos todos los días”, relató con orgullo. A pesar de las adversidades, aseguró que no piensa abandonar la tierra: “Uno no se quiere ir de acá, nuestra tierra es lo mejor que hay para producir”.
"Empecé detrás de mi abuelo y de mi papá. Esto viene de hace más de cincuenta años. Hoy trabajamos mis hermanos y yo; somos cuatro los que estamos todos los días en la producción".
Según estimó, en Laguna Naick Neck existen más de 300 productores dedicados a la horticultura, quienes comercializan gran parte de su producción a través del programa Soberanía Alimentaria Formoseña y de las distintas ferias paipperas organizadas en la provincia.
"Gracias a eso y al trabajo del municipio podemos vender nuestra producción. El municipio y el Gobierno provincial se ponen la diez con todos los productores", afirmó.
Comercialización y dificultades para competir
A la hora de hablar de comercialización, el productor destacó el contraste entre los niveles de gobierno. Mientras valora el acompañamiento del municipio y la provincia, apuntó con dureza contra las políticas nacionales.
Además del mercado formoseño, comentó que envía parte de su producción a la provincia de Corrientes. "Cuando hay exceso de producción mandamos zapallito, tomate o repollo. Esa posibilidad nos ayuda muchísimo".
No obstante, expresó su preocupación por la competencia que generan las hortalizas provenientes de otras provincias y, especialmente, por el ingreso de productos desde Paraguay.
"Antes nosotros llevábamos tomate a Clorinda para vender a Paraguay. Ahora el circuito es al revés: viene tomate de allá para acá y nosotros quedamos en la nada". En ese contexto, cuestionó la falta de políticas nacionales destinadas a proteger a los pequeños productores: "El Gobierno nacional no nos ayuda a los pequeños productores. Son políticas que van en contra de nosotros", remarcó.
Sin embargo, diferenció esa situación del acompañamiento que reciben a nivel local. "Yo no me puedo quejar del Gobierno provincial ni del municipio. Nos acompañan todos los días, tanto en asistencia como en la comercialización y en abrirnos puertas".